Comment éduquer mon chien pour qu'il cherche des truffes ?
L'éducation d'un jeune chien est assez facile, en théorie, mais nécessite des connaissances en psychologie canine et du temps pour que l'animal apprenne à délaisser ses instincts de chasse (gibier, mulots etc.) au profit d'un travail. La méthode est la même que pour les chiens qui recherche de la drogue ou des explosifs. Le problème majeur pour le néophyte est de trouver des truffes ou des brisures en quantité suffisante pour parfaire l'éducation du chiot.
Vincent* : Si vous êtes doué en psychologie canine une truffe de 20g suffira ! J'exagère un peu, disons que si le chien est bien choisi, si le maître sait y faire, il n'en faut pas beaucoup pour lui apprendre le "goût" de la truffe. Bien sûr, à ce moment, il n'est pas encore ce que j'appelle "performant". Il faut continuer l'éducation en milieu naturel pour que le chien se déclare il faut parfois des mois selon le chien. Même s'il faut très peu de truffes au départ, il faut parfaire ces capacités dans une truffière plantée ou spontanée.
D. : Pour notre part, c'est en adhérant à une association qu'ont pu se faire ce type d'échanges. C'est une relation de confiance. Après, c'est vraiment simple, chaque maître a sa façon de procéder. Allez sur le site sur le Lagotto Romagnolo (chien truffier), il donne une très bonne technique d'éducation que nous avons déjà utilisé, ainsi que des recettes sur les truffes. Vous y trouverez également une explication de l'essentiel de la biologie de la truffe et des conseils culinaires. Si vous n'avez pas de truffes, il existe un produit à base d'arômes de truffe le Canitruffe.
Il faut donc retenir 3 principes généraux essentiels :
Evitez de choisir un chien de chasse. Tous les chiens font l'affaire, évitez tout de même de choisir un chien de chasse car c'est vraiment difficile de refréner l'instinct de chasse : chevreuil ou truffe, le chien fait vite son choix. Il faut obtenir que le chien préfère chercher la truffe. Cela demande de la patience et de la fermeté... Si la truffe est bien récompensée et si l'endroit où le chien travaille est une truffière, votre chien aura vite fait de comprendre que s'il les trouve il aura ses petites récompenses préférées. Tous les chiens ont un un instinct de chasse plus ou moins fort que ce soit pour le lapin, le mulot ou le cerf, il faudra à un moment ou à un autre que le maître lutte contre cet instinct, sinon il prendra le dessus que la recherche aux truffes.
"Jouez" en associant odeur de truffe + récompense. L'éducation idéale s'obtient par le "jeu". Surtout pas de récompenses trop salées ou trop sucrées ! Il ne faut jamais oublier les récompenses et surtout ne jamais récompenser un chien qui n'a pas trouvé de truffe (on renforce positivement l'échec, ce qui perturbe l'apprentissage, créé une confusion). La rigueur est primordiale pour obtenir des résultats efficaces. Vous pouvez commencer par jouer chez vous dans la maison à chercher des truffes.
Répétez fréquemment les exercices : une professionnalisation. L'autre difficulté est de trouver des zones susceptibles de produire des truffes pour que le chien puisse s'entraîner et se perfectionner. Pas de secret : ou bien vous connaissez un trufficulteur et une truffière ou bien vous marcherez beaucoup, dans ce dernier cas si le chien ne trouve pas il va vite se fatiguer et être plutôt attiré par la chasse... normal... non ?
Il va sans dire qu'il faut aimer son chien (1), c'est cela l'essentiel : il faut l'encourager, le motiver, le récompenser, lui montrer que l'on est satisfait, car le chien se fatigue très vite (et le maître aussi !). S'il est facile d'apprendre à son chien à chercher les truffes, on peut encore accroître l'efficacité de l'animal avec une éducation "professionnelle". Dans ce cas, le chien devient, en matière de truffe, l'équivalent des chiens gardiens de troupeaux, de sauvetage, de recherche de drogue ou d'explosif, ce sont des pros !
Certains éducateurs canins vendent des chiens de race dit "truffiers". La question est de savoir s'il existe réellement des variations dans les seuils de perception de la truffe qui dépendraient du facteur "race de chien". Difficile à étudier réellement scientifiquement car on sait que l'odorat chez les mammifères est lié aussi à l'apprentissage et la mémoire "émotionnelle". Peut-être que l'étude du nombre de récepteurs olfactifs serait déjà une piste.
(1) Précisons ici les limites de l'expression "aimer son chien". Cet "amour" amène parfois le propriétaire de l'animal à confondre comportements humains et canins. Les éthologues ont montré que des attitudes anthropomorphiques peuvent perturber voire "névroser" le chien. Nous vous recommandons les livres de Joël Dehasse.
QUESTIONS :
1. Est-ce facile d'éduquer un chien ?
D. Ce n'est pas donné à tout le monde... même si c'est à la portée de tous. Il faut une certaine "intelligence" canine, être capable de comprendre les comportements du chien sans anthropomorphisme. Pour beaucoup de gens, le dressage à la recherche des truffes est un mystère, c'est surtout un savoir-faire allié à de la patience.
2. Peut-on dresser un chien de chasse à chercher les truffes ?
D. J'ai reçu un courrier d'une personne dire « Mon chien allait aux truffes la première année, puis la saison suivante il s'est mis à chasser... Il était cassé. Nous l'avons donné à un chasseur. » Pour moi, ce constat d'échec reporté sur le chien est un peu rapide. C'est une erreur d'éducation de la part du maître. Vincent que penses-tu de ce problème ?
V. Je pense que cette personne n'a jamais vu de chien vraiment "cassé". Et en plus j'ai du mal à supporter les gens ne voyant dans leurs chiens qu'un instrument dont il se débarrasse s'il est abîmé... A partir du moment où un chien est bien dans sa tête, il en faut beaucoup pour le rendre irrécupérable. Il est probable qu'elle n'a pas su intéresser son chien alors celui-ci a trouvé une occupation... ou une façon de fuir si elle est trop exigeante.
Le problème avec les chiens dit "de chasse", c'est que justement ils sont sélectionnés depuis des générations pour leurs qualités lors de la chasse. Les spécialistes s'accordent à dire que le caractère d'un chien est conditionné par 20% d'inné (génétique) et 80% d'acquis (éducation). Nous avons 80% pour atténuer les 20%... Faisons un petit effort ! On n'achète pas une Ferrari pour aller se balader dans les chemins ou un 4x4 pour faire les 24H du Mans. Mais bien sûr on peut toujours aller dans les champs avec une Ferrari, c'est possible. Tout dépend des performances que l'on souhaite.
Comment corriger des comportements ? Il existe de multiples méthodes pour canaliser le chiot. Les jeux ayant un caractère "de chasse" doivent être inscrits dans un cadre bien défini. Le principe fondamental est de toujours associer le geste et la parole. Ce mot deviendra un ordre. Ces jeux permettent d'avoir un contrôle partiel. C'est pourquoi il faut savoir doser la quantité de jeux.
Autre point fondamental : c'est à l'homme d'être l'initiateur du jeu et c'est également à lui de l'arrêter. Ce n'est pas au chien de décider quand et comment jouer ! Un bon rappel est gage de pouvoir stopper son chien le cas échéant. La solution de la correction vient comme un plus. Le maître doit savoir utiliser la correction avec sang-froid et non comme un défouloir... Un principe de base : ne jamais corriger son chien si l'on est soi-même énervé.